La Contrahistoria

A finales del siglo XV Sevilla era la ciudad más grande de la corona de Castilla. Había sido reconquistada dos siglos antes por Fernando III y, aunque en el periodo andalusí había brillado con luz propia, no fue hasta que se convirtió en cabeza del reino homónimo cuando se transformó en una activa metrópolis comercial. No es casual que durante la baja edad media sus muros alojasen a la Corte de forma recurrente, o que algunos de los principales monarcas de Castilla como el propio Fernando III, su hijo Alfonso X o Pedro I escogiesen su catedral como lugar para su descanso eterno. Sevilla ofrecía varias ventajas que ninguna otra ciudad de la península tenía: contaba con un magnífico puerto fluvial en el Guadalquivir protegido de asaltos desde el mar, estaba rodeada de una vega muy fértil y era como un imán para los castellanos del norte, que habían ido repoblando la ciudad y su entorno desde los repartimie

Entre 1946 y 1991 el mundo se dividió en dos bloques irreconciliables. A un lado Estados Unidos y sus aliados, al otro la Unión Soviética y los suyos. Se trataba de una fractura geopolítica, pero, sobre todo, ideológica. Estados Unidos representaba la democracia liberal y la economía de libre mercado, la Unión Soviética hacía lo propio con la revolución socialista y la economía planificada. El centro neurálgico de la guerra fría fue, en origen, el continente europeo, pero con el paso de los años el conflicto se fue extendiendo a otras partes del mundo, especialmente Asia y África. En la primera los comunistas chinos salieron vencedores de la guerra civil e impusieron un régimen de partido único que luego sirvió como ejemplo a otros Estados del sudeste asiático. En la segunda las antiguas colonias europeas se fueron independizando a lo largo de la década de los 60 y convir

Hace unos meses vimos en La ContraHistoria como nació, se desarrolló y entró en crisis la república de Yugoslavia. Esa crisis se produjo a finales de los años 80 y culminó de forma sangrienta con una serie de guerras que se extenderían en el tiempo durante más de diez años. Estos conflictos bélicos, los primeros en el continente europeo desde la segunda guerra mundial, desintegraron Yugoslavia alumbrando las actuales repúblicas de Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Serbia, Macedonia del Norte y Kosovo. Las repúblicas constituyentes de la antigua Yugoslavia fueron declarando su independencia a inicios de la década de los 90 a causa de la crisis de identidad que el país atravesaba en aquellos momentos, y a una serie de tensiones étnicas que terminarían complicando las guerras que estallarían después haciéndolas en algunos casos extremadamente crueles. Durante l

Décadas antes de que llegasen los colonos de Mayflower a las costas de Nueva Inglaterra, el territorio de lo que hoy son los Estados Unidos de América fue objeto de una exploración muy intensa por parte de numerosas expediciones españolas. Unas se enviaron desde Cuba y Santo Domingo para explorar y conquistar nuevos territorios al norte del Caribe. Otras fueron encargos realizados por el virrey de Nueva España para cartografiar el norte del virreinato y extender sus límites. No fue, como a menudo se piensa, algo tardío y provocado por la llegada de otras potencias europeas a América, el interés de los españoles del siglo XVI por Norteamérica fue constante desde los viajes de Colón. El mismo descubridor de la Florida, Juan Ponce de León, iba a bordo de una de las naves en el segundo viaje de Cristóbal Colón a las Indias en 1493. Años más tarde Alvar Núñez Cabeza de Vaca recorri

A finales del siglo XII, en el año 1188 concretamente, en esta misma ciudad desde la que hoy se hace La ContraHistoria, tuvo lugar un acontecimiento histórico un tanto singular. Aquel año el rey Alfonso IX de León ascendió al trono. Hasta aquí todo normal. El noveno de los alfonsos leoneses pertenecía a una dinastía medieval, los Borgoña peninsulares, y heredaba la corona de su padre, Fernando II que había reinado durante más de treinta años. Pero Alfonso no lo tenía fácil. Era muy joven, sólo tenía 16 años y la tercera esposa de su padre quería quitárselo de en medio para colocar en su lugar a su hijo Sancho. Para colmo de males, el reino de León se encontraba emparedado entre los de Castilla y Portugal, ambos nacidos del propio reino leonés sólo medio siglo antes, pero que ambicionaban repartírselo. No eran esos los únicos problemas con los

Decía Mark Twain que muchas cosas pequeñas se han hecho más grandes gracias a la publicidad adecuada. Cuando el novelista estadounidense dijo esto a finales del siglo XIX la publicidad exterior era ubicua en las ciudades estadounidenses y europeas. Occidente se encontraba en plena revolución industrial y las empresas querían hacer llegar los productos que fabricaban en masa a un mercado en expansión cuyo consumo crecía año tras año. Pero la publicidad no nació en aquella época por más que hoy se conozca a aquellos vistosos anuncios de hace siglo y medio como publicidad clásica. Para sus contemporáneos de clásicos tenían poco. Eran anuncios muy trabajados que incorporaban ya infinidad de técnicas de persuasión para conseguir el objetivo que los creativos se habían propuesto: impulsar las ventas y conseguir que su cliente se adelantase a la competencia. Para encontrar los or&iac

No es mucho lo que sabemos de ella, sólo dos cosas a ciencia cierta. La primera que era la esposa del rey Rodrigo en el momento en el que éste se enfrentó con las tropas de los invasores musulmanes acaudillados por Táriq ibn Ziyad en la batalla de los montes Transductinos. Aquello sucedió, según las crónicas, a finales de julio del año 711. Dos años más tarde se casó con Abdelaziz, hijo de Musa Ibn Nusair, el general omeya que había planeado y ejecutado la conquista del reino hispanogodo. Musa dejó a su hijocomo gobernador de Hispania cuando viajó a Damasco a dar cuentas de la conquista ante el califa. Estos datos están confirmados por diversas fuentes. También se sabe que Egilona, ya conocida por su nombre árabe Umm Asim (madre de Asim), trató de convencer a su nuevo esposo para que se independizase del califato, una ruptura que no llegó a materializarse ya que el propio Abdela

La Guardia Civil es el cuerpo de policía más antiguo de España, al menos desde el punto de vista de su denominación. Tiene 180 años de historia a sus espaldas y es una institución muy respetada por los españoles. Nació en 1844, al poco de comenzar el reinado de Isabel II con la intención expresa de poner fin de una vez por todas al bandolerismo que castigaba áreas muy extensas de la España rural. El problema era grave y se arrastraba desde mucho tiempo atrás. Años antes Fernando VII había creado el Real Cuerpo de Carabineros que cubría las costas y las fronteras, pero el interior del país estaba expuesto al pillaje de bandas organizadas de bandoleros que complicaban mucho los desplazamientos y amenazaban el comercio. La idea de crear un cuerpo de guardias, un instituto armado, que vigilase el medio rural la tuvo un aristócrata navarro llamado Francisco Javier Girón, duque de Ahumada,

Entre el 17 de julio y el 2 de agosto de 1945 se celebró en Potsdam, una localidad en las inmediaciones de Berlín, la conferencia de paz que puso fin a la segunda guerra mundial en Europa. Tres grandes potencias asistieron a la misma: Estados Unidos, la Unión Soviética y el Reino Unido representadas por Harry Truman, Iósif Stalin y Winston Churchill, que fue sustituido por Clement Attlee en la recta final de la conferencia porque había perdido las elecciones. El peso de las negociaciones, no obstante, recayó sobre los hombros de sus ministros de Exteriores: James Byrnes por EEUU, Vyacheslav Molotov por la Unión Soviética y los británicos Anthony Eden y Ernest Bevin. Sus objetivos eran muy ambiciosos y no tenían mucho tiempo para ponerse de acuerdo. Querían establecer el nuevo orden de posguerra en Europa y decidir qué hacer con Alemania, un país derrotado y en ruinas que en aquel momento se encontraba ocupado por

Fue uno de los emperadores más célebres y reconocidos de la antigua Roma. No lo tenía fácil. Su antecesor, Marco Ulpio Trajano, le había dejado el listón muy alto en el año 117 d.C., momento en el que heredó el trono y la dignidad imperial. La relación entre ambos no fue sencilla, pero ambos eran paisanos, provenían de Itálica, una próspera ciudad de la provincia de la Bética, en el sur de Hispania. Adriano provenía de una familia senatorial, condición que mejoró tras casarse con Vibia Sabina, la sobrina del emperador. No estaba destinado a suceder a Trajano, pero el emperador decidió en su lecho de muerte que fuese él quien le continuase, probablemente influido por su esposa, Pompeya Plotina. Eso puso todo el poder en sus manos en un momento en el que el imperio romano había alcanzado su máxima extensión territorial. Nada más hacerse con la corona orden&oa

En mayo de 1588 una gigantesca flota compuesta por 154 barcos, la mayor que se había visto en las costas europeas en toda la historia, zarpó de Lisboa con dirección al mar del Norte. El plan encomendado a su comandante, Alonso Pérez de Guzmán, duque de Medina Sidonia, era navegar hasta la costa flamenca y allí proteger el cruce del canal de cientos de barcazas con infantería tomada de los tercios de Flandes. Una vez en Inglaterra las tropas, capitaneadas por Alejandro Farnesio, desembarcarían, tomarían Londres y depondrían a la reina Isabel I que sólo un año antes había ordenado ejecutar a María Estuardo. Con esa operación Felipe II pretendía conseguir tres objetivos. El primero suprimir el principal apoyo que tenían los rebeldes holandeses, el segundo poner fin a las incursiones de corsarios ingleses en América y el tercero reimplantar el catolicismo en Inglaterra. La armada espa&nti

El final de la Primera Guerra Mundial y la paz de Versalles provocaron muchos cambios en el mapa de Europa. Uno de ellos fue la creación desde cero de un nuevo Estado que nunca antes había existido: el reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos. Se construyó con retales tomados al fenecido Imperio Austrohúngaro en torno al antiguo reino de Serbia, un Estado nacido a finales del siglo XIX cuando el imperio Otomano se estaba deshaciendo en el continente europeo. La creación de esta nueva monarquía, heredera directa de la de Serbia, constituía un auténtico hito histórico ya que era la primera vez que los pueblos eslavos del sur conformaban un Estado soberano. Pedro I de Serbia, un rey soldado que había participado personalmente en la guerra combatiendo contra las potencias centrales, fue su primer monarca. Pero para poder existir como Estado independiente necesitaban que la comunidad internacional les reconociese. Ese reconocimiento lleg&oacu

Hace veinticinco años se publicó “El hereje”, la última novela de Miguel Delibes, un recordado autor vallisoletano que nos dejó en el año 2010 y que en vida recibió el premio Cervantes y el Príncipe de Asturias de las Letras. Con “El Hereje” Delibes no sólo se despedía de la novela, incursionaba también en un género que no había trabajado anteriormente: el de la novela histórica. Para hacerlo retrocedió 450 años en el tiempo hasta el Valladolid de mediado el siglo XVI. En aquel entonces Europa se encontraba envuelta en plena reforma religiosa, un proceso que había dado comienzo en 1517 con las 95 tesis de Lutero y que aún se mantendría durante un siglo más. La reforma se extendió por todo el continente desde su foco originario en Alemania, especialmente por el centro y el norte. También llegó a España, lo hizo en principio a t

Durante siglo y medio los españoles de la Capitanía General de Chile libraron una interminable contienda armada contra una serie de tribus indígenas que vivían al sur del río de los ríos Biobío y Toltén. A aquella guerra, tan prolongada en el tiempo que se extendió por varias generaciones, se le dio el nombre genérico de guerra del Arauco ya que esa región de América se conoce como Araucanía. Fue el aprieto más peliagudo con el que se encontraron los colonos españoles en América tras la conquista, pero nunca se llegó a resolver del todo. Cuando Chile se independizó de España en 1818 la nueva república heredó el territorio de la antigua Capitanía General, pero también todos sus problemas fronterizos, por lo que los combates se mantuvieron en aquella zona hasta finales del siglo XIX, cuando terminó de conformarse el Chile actual. Para entender

El 9 de noviembre de 1799 (18 del mes de brumario según el calendario republicano) tres hombres: Emmanuel Sieyès, Roger Ducos y Napoleón Bonaparte, se hicieron con el poder en Francia mediante un golpe de Estado que ponía fin al periodo del Directorio, un sistema que había nacido cuatro años antes tras la reacción termidoriana. Napoléon era el más joven y el único que tenía mando sobre tropas. Su prestigio era muy grande. Venía de vencer en Italia y en Egipto y contaba con grandes apoyos en París donde su hermano Luciano se había hecho con la presidencia del Consejo de los Quinientos. Del golpe del 18 de brumario surgió un nuevo sistema que bautizaron como Consulado. Tres cónsules gobernarían de forma colegiada bajo una nueva constitución. Pero pronto Napoleón se impuso a los otros dos, los apartó y se encargó de redactar la llamada constitución del a&ntil

Agradece a este podcast tantas horas de entretenimiento y disfruta de episodios exclusivos como éste. ¡Apóyale en iVoox! El IV ContraViaje ya está aquí. Iremos a Jonia, una región histórica de la antigua Grecia que hoy está repartida entre la costa de Turquía y algunas islas griegas. El viaje durará cuatro días, del 18 al 21 de abril y, aviso ya, serán días muy intensos. Volaremos de Madrid a Esmirna vía Estambul y nos alojaremos en un hotel de Kusadasi frente al Egeo. Esa será nuestra base de operaciones para visitar algunas de las polis griegas más conocidas como Mileto, Tralles, Magnesia, Priene o Éfeso. También daremos un salto a Grecia, a la isla de Samos en un ferry. Un viaje intenso y lleno de historia y cultura. Podremos caminas por las mismas calles que lo hicieron Tales, Aristarco, Pitágoras, Artemio o Heráclito. Todo en compañía de Alberto Garín y Fernando D&ia

General victorioso, político hábil y maniobrero, cónsul, emperador… todas estas definiciones se ajustan a su figura, pero también las de dictador implacable, conquistador despiadado e individuo sin moral ni remordimientos. Pocos personajes históricos son, al mismo tiempo, tan decisivos, admirados y controvertidos como Napoleón Bonaparte, un hombre que partiendo de una apartada isla del Mediterráneo que acababa de ser anexionada a los dominios de Luis XV, se convirtió primero en el amo de la Francia revolucionaria y luego en el dueño y señor de casi toda Europa. La importancia de Napoleón es tal que se habla de sus años de gloria como la época napoleónica, un periodo de tres lustros en el que los ejércitos franceses se derramaron por toda Europa poniéndola al gusto de su emperador. Pero antes de eso Napoleón no fue más que un joven militar corso que buscaba una oportunidad en l

La Navidad es una de las principales celebraciones en el calendario festivo de los países de tradición cristiana. Durante la noche del 24 de diciembre y todo el 25 de diciembre se recuerda el nacimiento de Jesucristo. La historia la conocemos al dedillo, aunque, eso sí, sólo los evangelios de Lucas y Mateo hablan de la Natividad. Nos cuentan que Jesús nació en Belén de la Virgen María. El de Lucas da algo más de información del nacimiento. Cuenta que María y José se desplazaron desde Nazaret hasta Belén para empadronarse en un censo que había ordenado el emperador Octavio Augusto. Allí le sobrevino el parto, “lo envolvió en pañales y lo recostó en un pesebre, porque no había sitio para ellos en la posada”. Los pastores que velaban por sus rebaños en las cercanías advirtieron el hecho extraordinario que acababa de acontecer porque un ángel se apar

La obsesión con medir y pesar es connatural al ser humano. Todo lo que nos rodea tendemos a medirlo. No es algo exclusivamente nuestro, sabemos que las primeras civilizaciones ya lo hacían. Necesitaban, por ejemplo, tomar medidas de tierra o pesar el fruto de la cosecha. De aquellas medidas de la antigüedad remota poco nos ha llegado. Se trataba de sistemas de medida para uso local. Las comunidades humanas desarrollaban sus propias escalas para medir la longitud, el área, el volumen o la masa y luego ya se encargaban de convertirlas en las del vecino. No tenían necesariamente que estar interrelacionadas entre ellas. Eran pequeñas comunidades en un mundo vacío, el comercio era muy limitado, por lo que les bastaba con aquellos conjuntos de medidas tan básicos. Conforme las civilizaciones se extendían y ganaban importancia esos primitivos sistemas de medidas fueron sofisticándose. Los antiguos egipcios desarrollaron el suyo propio, lo mismo su

No es habitual que un simple secretario de Estado se asegure la inmortalidad. De los 71 que han pasado por el cargo sólo un puñado se recuerdan con nombre y apellidos. Algunos porque tras ser secretarios de Estado accedieron a la presidencia. Ese fue el caso de James Madison, John Quincy Adams o James Monroe. Otros porque les tocó lidiar con asuntos de la máxima importancia en periodos convulsos. Cordel Hull, por ejemplo, fue el secretario de Estado de Franklin Delano Roosevelt durante más de una década, desde 1933 hasta finales de 1944. Casi toda la segunda guerra mundial pasó por la mesa de su despacho y sus gestiones alumbraron la Organización de las Naciones Unidas. Poco después entre Dean Acheson y John Foster Dulles se encargaron de diseñar la arquitectura de posguerra. Hombres singulares para momentos críticos. Esa es la razón por la que se les recuerda. Con Henry Kissinger sucedió algo similar, pero con &eacut